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Bruce Lee Gallanter
Brian Morton
Nic Jones
Massimo Ricci
Bruce Miller
Unknown Author
Phillip McNally
Clifford Allen
François Couture
Rigobert Dittmann
Felix (Andreas Fellinger)
Honker
Reiner Kobe
Multipara
Wolf Kampmann
Bruce Lee Gallanter
After a few discs of solo acoustic guitar (one on FMP), this is Olaf Rupp's first disc solo electric guitar. The picture of Mr. Rupp playing his guitar in the booklet shows him to playing his Fender solid body almost vertically with a slight diagonal, using the tops of his fingers to tap or pluck the strings. Listening to the first piece on this disc, he sounds as if he is playing a harp, actually an electric harp like the one that Zeena Parkins plays. On each of the fourteen pieces, Olaf sounds as if he playing the guitar in a different and an unusual way. Little in the way of devices to alter his sound, it is his fingers; his approach to playing that is most unique. At times he sounds like Fred Frith, especially on the first 'Guitar Solos' album, specifically that last crazy track. Olaf's frenzied tapping technique also recalls Elliott Sharp at times. For those who dig the further explorations of free guitar madness, this is one of the most intense and focused solo electric guitar recitals that we've ever heard.
from: Downtown Music Gallery, January 2, 2009
Brian Morton
Born in the Saarland in 1963, guitarist Olaf Rupp for many years played free music only privately. That changed in 1998 with the limited edition CD-R September, a rare item now. Two years later, Life Science on FMP combined electric and acoustic performances and saw Rupp developing a unique constructivist language that owes no debt to, but shares something of, Derek Bailey's unflagging dedication to the mortality of the moment, Sonny Sharrock's visceral power and Keith Rowe's absoluteness of discipline. The acoustic Scree followed in 2002, but Rupp hasn't released another solo disc until now.
Significantly, it isn't a single session date or a live recital, but a careful selection of performances from the summer of 2008. What's immediately striking is a relentless narrowness of means, throbbing strums reminiscent of flamenco (has he listened to Ramón Montoya?), dark bass zither effects as on "Part 8", and only very rare excursions into feedback altissimo, as on "Part 12". It would be hard to find an Improv record comprising so many separate performances - 14 in all - which shows so little variation in technique and sound. And yet this is Rupp's great strength, an art of accretion that makes the set as a whole far more impressive and potent than any of its component parts. It harnesses the buzz of reality.
from: The Wire # 301, March 2009
Nic Jones
The more time passes, the more it becomes apparent that the electric guitar is an instrument with characteristics inherently valuable when it comes to solo free improvisation. Olaf Rupp's sound world is every bit as singular as that of both Derek Bailey and Hans Reichel, and his musical personality is every fathom as deep.
His predilection for damping his strings makes for a dry, almost arid program. As the music is apparently to be taken as a body with more than the usual degree of predetermination, it is pertinent to note that "Part 7" is a piece where Rupp summons up an augmented vocabulary without recourse to anything other than string manipulation. The dexterity that this technique implies might be due to his playing position. If the pictures are anything to go by, he holds the instrument more like a considerably smaller double bass than any member of the guitar family, although the relatively reflective "Part 11," one of the occasions here when brevity is not a blessing, suggests that is of little relevance.
On "Part 1" he is momentarily sound-tracking an ant colony engaged in its customary level of activity, although an issue as basic as the relatively low volume of the piece undermines such superficial impressionism. When the piece does evolve, the process is anything but haphazard, although a frenzied passage almost undermines that impression in turn.
Any unpredictability implied by the analysis of "Part 1" is more than borne out on "Part 4" where Rupp comes as close as he ever does to evoking Bailey's spirit. His work is however more clamorous, more prone to rhetorical flourishes manifested in volume than Bailey's ever was, at least whilst playing solo. The results are however still compelling; the music's illogical flow enhanced by Rupp's deft manipulations and indeed his innate grasp of the possibilities electricity—and thus volume—have to offer.
Clocking in at just over ten minutes, "Part 6" lies more than literally at the heart of the program. Within it Rupp deploys his full vocabulary and in so doing lays down a challenge to all those for whom the guitar is no more than a penis extension. His grasp of dynamics in the moment is a law unto itself, but the time and effort involved in coming to terms with it are both well worth the effort. Again he employs next to nothing in the way of sustain, but the results resonate to a degree that's out of all proportion to the vagaries of his way.
from: All About Jazz, March 8, 2009
Massimo Ricci
With all the due respect – because the guy is an old associate of the clan – I’ve never managed to truly appreciate Olaf Rupp’s technique whenever the occasion arose to evaluate his output. Whiteout is the first attempt on an electric axe – a Fender Stratocaster played in a vertical position on Olaf’s laps – and a honest one too, regardless of the presence of a number of not excessively precious tracks (sorry, I hardly identify with those jangling overdriven mega-clusters which saturate the headphones, destroying the fine details by drowning them in a jumble of noise). On the contrary, when Rupp puts the fingers in trickle-and-dribble mode he generates cascades of scintillating harmonics and minuscule glitzy notes which constitute the most solid asset of an admittedly unsympathetic approach. A world difficult to penetrate, despite the use of the best mental flexibility available; the promise is to try again, as repeated listens didn’t reveal anything that could cause a change of perspective for the moment.
from: Temporary Fault, February 23, 2009
Bruce Miller
It could be seen as a testament to human progress that music this painfully cerebral is able to find an audience. Olaf Rupp has been altering notions of what acoustic and electric improvised guitar music can sound like for more than 20 years with the likes of Butch Morris, John Zorn, Stephan Mathieu and Tony Buck. On Whiteout, his first solo release in a decade, the German guitarist doesn’t shy away from the kind of freakish arpeggios or wavering tremolos that dare a timid listener to press the stop button.
Rupp doesn’t generally deal in sheets of blues-drenched volume, ala Keiji Haino or the ear-destroying sludge of Aufgehoben; in fact, there are moments when this disc finds itself nearly as hushed as the work on Hisato Higuchi’s Dialogue. But, by and large, Rupp revels in blistering harmonics and angular runs, delicately pushing his fingers along the strings in order to emphasize distortion and eliminate any opportunity for harmony. At times, it’s almost as if he’s checking his guitar’s pulse. His digits are often a blur, yet his execution is exact. His music is what jazz might sound like after every last bit of entertainment has been eradicated. Any sense of joy, of hard won ecstasy is completely missing. In its place is a chilly impenetrability.
Whiteout’s ever-rational excersions aren’t easy stuff to take in long sittings. Even though these are improvisations, one gets the feeling that most of the time, Rupp has freedom in a chokehold even while he’s exploring the outer limits of his own skills. Whereas by-the-seat-of-their-pants ensembles such as Smegma or the Nihilist Spasm Band can goad a few chuckles, Rupp is deadly serious. And sometimes that’s just no fun at all.
from: Dusted Magazine, March 11, 2009
Unknown Author
An album of freely improvised guitar solos. Rupp uses lots of distortion and delay combined with some unusual picking techniques to pull all kinds of strange sounds out of his guitar. Technically Rupp can’t be faulted, he is as fast and precise as they come, and is willing to explore new techniques. Rupp stumbles upon some cool sounds during these excursions, but it often feels like he’s meandering. Though I recognize that these are supposed to be freely improvised non-thematic pieces, but the lack of structure, takes away from what could have been a significantly better album. Rupp’s experimental excursions would work best in the context of a structured piece, or his excursions should be juxtaposed with more conventional guitar playing.
from: Makeshift, March 11, 2009
Phillip McNally
Free Jazz has always been about pushing the limits of your instrument. It seems once a musician has abandoned the strictures of traditional harmony and structure, the only limit left is what you can extract from your instrument. Olaf Rupp is like no guitarist I’ve ever heard before. Whiteout is a selection of Free Improvisations over three months in 2008, not just the recording of one set on one night. It is also his first work on electric guitar, and his approach here is like no other electric guitarist I’ve heard.
His technique remains “non-electric” in that he uses no distortion in amps, and he never uses pedals or electronic effects. Truly, what he does is simply amplified acoustic guitar, but that doesn’t mean we have sweet Folk music on Whiteout. The photos in the liner notes show his unusual way of holding his Fender Stratocaster, seated in his lap with the neck straight up as if he were playing the cello, or perhaps more accurately, is if it were a sitar. The music he creates from his guitar is made of many fleet notes in atonal runs, alternating with sonic clusters, as he seems to approach the guitar almost pianistically. If you have heard Cecil Taylor playing his intense brief improvisations, then you have the idea here. But Rupp is most unique in the plain but involving sonority he draws from the instrument, and Whiteout sparks my curiosity. I would like to hear his acoustic guitar work.
from: Cadence Magazine # 3, July/September 2009
Clifford Allen
(…) Guitarist Olaf Rupp, also German, is of a decidedly different ilk than that which gave birth to FMP and to the halcyon days of German free improvisation. Whiteout is his first entirely solo electric guitar recording in 10 years, though he has recorded acoustic guitar performances in the meantime. Visually, Rupp is a striking figure—stocky, shorn pate and holding his instrument upright under the influence of Chinese pipa players (or fellow plucker Uwe Kropinski). Rupp and Brötzmann could be considered complementary forces. They are both self-taught and despite the cultural baggage of being "European" and purveyors of "art music," a wistful, timeworn and bluesy sensibility emerges in the plaintive moments of both. Rupp's immense webs and clusters of bunged notes yield shimmering overtones, but after the excitement clears, it's the plaintiveness and soul of his phrasing, alternately scumbled and twanging, that acts as a warm sonic blanket. (…)
from: All About Jazz, January 11, 2010
François Couture
I had missed this solo Olaf Rupp CD upon its release in 2008. Here, the German guitarist plays electric guitar. Fourteen short well-developed solos, often strings of notes produced using a technique more often associated with classical guitar playing. Elsewhere, we have string-sliding, chords at odd angles, and violent strumming (here reminiscent of Tim Brady). No feeling of repetition as I move down the track list.
A well thought-out record.
from: Monsieur Délire.com, September 2, 2011
Rigobert Dittmann
Felix Klopotek bescheinigt OLAF RUPP bei Whiteout einen selten gewordenem Formwillen und eine ebenso ungewöhnliche „Vielfalt der Eintönigkeit“. Dieses Seltene und Ungewöhnliche macht Rupps Musik zu ‚Ruppmusik‘. Sie besteht unverwechselbar in hypermanisch rasendem Bekrabbeln der Gitarre, hier seit langem wieder einer E-Gitarre. Die Klangbilder, die dabei entstehen, ähneln in ihrer Manie - oder zumindest Manier - Sergey Kuryokhins Pianosolos (minus dessen Humor), also doch eher dem Fingerpicking von Joe Morris (dem hat noch keiner Humor nachgesagt). Den mit ‚Part 1‘ und ‚3‘ exemplarisch vorexerzierten Duktus aus gedrängter Perkussivität, der beim 10-min. ‚6‘ atemberaubend kulminiert, variiert der 45-jährige Wahlberliner bei ‚2‘ und ‚4‘ (und wieder besonders schön bei ‚11‘) mit ruhigeren, ‚gitarristischen‘ Passagen, die die Gitarre quasi zu Atem kommen lassen, bei ‚5‘ und ‚10‘ mit feinem Streichklang, bei ‚8‘ mit tatsächlich monoton repetierten, dann aber auch, sich überschlagenden oder ausscherenden Noten. Klanglich ein Kontrast, entspricht jedoch die Spielhaltung in allen Fällen Rupps Präsentation als kahler, voll konzentrierter Zen-Mönch, der, mit senkrecht gehaltener Gitarre, die ‚Kunst des Krieges‘ meditiert. Rupp erzielt den Rupp-Effekt weniger durch eine Limitierung seiner Spieltechnik, die ist durchaus maximalistisch, als durch die bloße Raserei der Finger, die auf einen Sound abzielen, der aus einer Unzahl einzelner Punkte, einzelner Noten besteht, die als schwärmende Klangwolken von einem ruhenden Magnetpol ausgerichtet werden. Er ist ein pointillistischer Action Painter, ohne dabei in Aktionismus zu verfallen. Was Klopotek Rupps ‚puren Materialismus‘ nennt und als ‚Maximalausdruck‘ strikt scheidet von romantischen ‚Gefühlsausdrücken‘, äußert sich als technische Erzeugung und Beherrschung hoher Energiezustände. ‚12‘ ist ein Gipfel gitarristischer Atonalität, eine heißkalte Reflexion rockistischer Zerrbilder, ‚13‘ eine Spaltung des Blueskerns. Wer heute über Gitarrenspiel mitreden möchte, für den ist Whiteout Pflicht.
aus: Bad Alchemy # 61, 2009
Felix (Andreas Fellinger)
Ganz und gar unsentimental, weil durch und durch materialistisch legt Olaf Rupp seine Improvisationen auf der ersten E-Gitarre-Solo-CD seit rund zehn Jahren an. Die Musik auf „Whiteout“, schreibt Felix Klopotek in seinen ausgesprochen klugen liner notes, „übersteigt die Zuschreibungen: Es ist müßig sie zum Resultat einer Schule zu erklären; und es ist albern, sie Gefühlsausdrücken ... zuordnen zu wollen. Diese Zustände können Momente der Musik sein, flüchtige Durchgänge, temporäre Positionen, aber sie machen nie ihren Kern aus“. Olaf Rupp, dieser Schrank von einem Mann, kann – nomen est manchmal omen – ganz schön ruppig sein: Ich erinnere mich an Nickelsdorf, als der Zorn des Ungerechten die Mitglieder von Tipper Gore traf und er sie allen Ernstes erstens fragte, warum sie ihre Zeit ausgerechnet auf Musik verschwendeten, und zweitens: „Why don’t you work in a factory?“. Mit Fabriksarbeit hat dieses mächtige Soloalbum in gewisser Weise zu tun, so körperbetont, wie sie daherkommt. Allerdings auch, besonders im Hinblick auf Komposition und Gestus, auf Linienführung und Schattierung, mit Bildender Kunst. Und nicht zuletzt mit Tanz, besser gesagt der Kunst der Bewegung. Rupp-Kunst ist das also, kein Rupp-Käse. Tolle Platte!
aus: Freistil # 23, Februar 2009
Honker
Von der großen und avancierten zur kleinen und selbstverständlichen Form: nicht, dass Olaf Rupp, dieser gegenwärtigst grundgute große - und dabei nebenbei immer noch hochoriginäre - Saitenreiter nicht ganz weit vorne wäre, aber als vollmundig angekündigte avantgardistische Avancen an die Hörer erscheinen diese nach 10 Jahren akustischer Auslotung zum ersten mal wieder elektronisch begangenen Saiten beileibe nicht. Rupp findet halt immer ohne zu suchen, und auch diese 14 Teile sind ein stoisches Weitermachen und Weiterfliegen in bodennächster und unprätentiösester Virtuosität. Jetzt schon klar, dass er einer der größten Freispieler dieser Zeit ist.
aus: Terz # 2, Februar 2009
Reiner Kobe
Nach seinem Debüt auf FMP 1996 legt Olaf Rupp nun sein zweites Solo-Album beim immer mal wieder aufflammenden Free-Label vor. Es sind dies die ersten Solo-Aufnahmen des Berliner Gitarristen mit ausschließlich elektrischem Instrument seit zehn Jahren. Damals nahm er für „Grob“ rein akustisch auf. Die 14 Stücke der neuen CD entspringen einer wohl kalkulierten Kompilation bereits eingespielter und zu unterschiedlichen Zeitpunkten entstandener Aufnahmen. Da stark auf Gestaltung und Form geachtet wurde, wirken sie wie aus einem Guss, bilden eine Einheit. Klangfelder werden bearbeitet, frei, schrill und subtil. Sie gleichen sich in vielem, erfahren aber dann doch wieder, beim zweiten Hören, unmerkliche Änderungen. Olaf Rupp arbeitet sich an Tönen und Klängen ab, produziert Sounds ohne in Egomanie zu verfallen. Die „Spurensuche in Rückkopplungen und Obertönen“ (Booklet) gestaltet sich vielfältig. In ihren subtilen Momenten ermöglicht sie dem Hörer Entdeckungen und ein Klangabenteuer. Alles ist „meisterhaft komponiert in improvisierter Musik“ (Booklet).
aus: Jazz Podium # 3, März 2009
Multipara
Spieltechnik ist ein Thema, das auf diesen Seiten angesichts immer neuer Interfaces und Editiermöglichkeiten völlig in Vergessenheit geraten ist. Olaf Rupp spielt Gitarre wie kein anderer. Sein Markenzeichen ist eine Clustertechnik, die vage an Flamenco oder auch an die Harfe erinnert, aber von ihm ins referenzlose Freie entwickelt wurde; gut zu hören ist diese zum Beispiel im Opener oder auch dem zentralen Zehnminutenstück seines neuen Soloalbums. Eingespielt mit elektrisch verstärkter Gitarre, aber mit sehr gebremster Verzerrung, klingt dieses Album über weite Strecken fast akustisch, selbst da, wo etwa Streich- und Flageolett-Techniken zum Einsatz kommen. Nun ist Virtuosität auch eine Falle – hier aber liegt Rupps besondere musikalische Leistung, denn die lawinenhaften Tonkaskaden, die unter anderen Fingern blenden würden, schon gerade wenn sie so präzise und konzentriert atonal splittern, purzeln und dramatisch rollen wie hier, räumen einen hier auf wie ein entspanntes Sprudelwellenbad. Vielleicht erinnert der seltsam beruhigende Effekt an Bilder von Jackson Pollock. Vor allem aber erinnert diese feine Platte daran, dass auch im profansten Gerät noch ganze unerschlossene musikalische Welten stecken können.
aus: DeBug # 130, März 2009
Wolf Kampmann
Gottlob gibt es immer noch ein Häuflein Verwegener, Unverbesserlicher und Ewiggestriger, die ihre musikalischen Obsessionen nicht in den Wind wirtschaftlicher oder anderer existenzieller Zwänge hängen. Zum Beispiel der Berliner Gitarrist Olaf Rupp. Auf „Whiteout“ macht er den Atem der elektrischen Gitarre hörbar. Seine molekularen Strukturen verdichten sich zu einem Gesamterlebnis, das die Eindimensionalität der Zeit außer Kraft setzt. Die 14 Partikel, die sich hier zu einer Suite zusammensetzen, entstanden zu völlig unterschiedlichen Zeiten und ergeben erst in der vorliegenden Form einen finalen Sinn. Ein hintersinniges Spiel mit den Konstanten von Improvisation und Komposition.
aus: Jazzthing # 78, April/Mai 2009
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